Divulgación
Suelos congelados: un indicador vital de la salud de nuestro planeta
Los suelos congelados son materiales de la superficie terrestre que contienen hielo en su interior. Aunque menos visibles que los glaciares, representan un componente crucial de la “esfera fría” y un sensible indicador del estado de salud de nuestro planeta.
A pesar de ser menos conocidos que los imponentes glaciares o los mantos de nieve, el estudio de los suelos congelados es de una importancia estratégica fundamental. En el marco del año internacional de los glaciares, recordar este componente menos visible de la criósfera se vuelve aún más relevante, ya que su comportamiento tiene consecuencias directas sobre la estabilidad de los ecosistemas, los recursos hídricos y la vida del hombre.
Este hielo funciona como un "cemento" que cohesiona el terreno, y su desaparición provoca problemáticas complejas. Como explica la Dra. Tapia Baldis, su pérdida genera inestabilidades geológicas, altera el contenido de agua en el subsuelo y desencadena cambios en la componente ecológica de los ecosistemas que dependen de estas condiciones térmicas.
Para comprender a fondo su impacto, es fundamental entender primero qué son y cómo se comportan estos componentes del sistema terrestre.