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Descifrando 300 Años de Historia Climática en los Anillos de Árboles
Un estudio publicado en la revista Communications Earth and Environment de Nature ha logrado descifrar 300 años de memoria climática oculta en los anillos de cinco árboles centenarios en la cordillera Andina de Sudamérica.
Este hallazgo, liderado por la Universidad de Columbia y la investigadora del IANIGLA-CONICET, Milagros Rodríguez Catón, junto a Mariano Morales, Juan Rivera, M. Eugenia Ferrero y Ricardo Villalba, representa un avance significativo en la comprensión de los patrones históricos de precipitación y su impacto en el clima global.
La investigación emplea una técnica innovadora que analiza la proporción de isótopos estables de oxígeno, específicamente el oxígeno 18 y el oxígeno 16, en los anillos de crecimiento de los árboles de la especie Polylepis tarapacana, localizados en el volcán Uturunco, Bolivia. Esta técnica permite reconstruir con precisión las lluvias de los últimos 300 años, revelando ciclos de sequías y periodos de abundantes precipitaciones en la región.
Los resultados muestran ciclos decadales (10-12 años) de precipitación que coinciden con los registros de corales del Pacífico tropical y los glaciares del sur de los Andes tropicales, revelando fenómenos meteorológicos de teleconección decadal con el océano Pacífico tropical. La técnica también detecta los eventos de El Niño, que afectan las precipitaciones y temperaturas a nivel mundial. Esta metodología, más sensible que las técnicas tradicionales, permite estudiar eventos climáticos que ocurren anualmente, y cada 3 a 10 años, proporcionando datos cruciales para entender la variabilidad natural de las precipitaciones a lo largo de los siglos y proyectar escenarios futuros.
El estudio es un esfuerzo de colaboración internacional, incluyendo entidades de Estados Unidos, España, Perú, Chile y Francia, además del IANIGLA-CONICET en Argentina. Este trabajo conjunto subraya la importancia de la cooperación científica para abordar desafíos globales como el cambio climático.
El trabajo liderado por Milagros Rodríguez Catón y sus colegas destaca cómo la naturaleza guarda en los anillos de los árboles una historia detallada del clima pasado, ampliando nuestro conocimiento sobre el clima de la cordillera Andina y abriendo nuevas posibilidades para reconstrucciones climáticas más extensas y rigurosas.
 Polylepis tarapacana - Bolivia. Autor: Ricardo Vilalba |
 Investigadores tomando muestras de Polylepis tarapacana - Bolivia. Autor: Ricardo Vilalba |
 Corte del tronco de Polylepis tarapacana. Chile. Autor: Ricardo Vilalba |
 Madera de Polylepis tarapacana - Bolivia. Autor: Ricardo Vilalba |
Referencia Bibliográfica:
Rodriguez-Caton, M., Morales, M.S., Rao, M.P. et al. A 300-year tree-ring δ18O-based precipitation reconstruction for the South American Altiplano highlights decadal hydroclimate teleconnections. Commun Earth Environ 5, 269 (2024). https://doi.org/10.1038/s43247-024-01385-9