Pronóstico de Ríos Atmosféricos: una buena herramienta para la hidrometeorología en el suroeste de Sudamérica

A partir de su descubrimiento en la década de los 90 con imágenes satelitales en el océano Pacífico Norte y simulaciones numéricas,  el conocimiento del gran impacto de estos ríos en el cielo en ciclo del agua de la tierra ha crecido enormemente. En nuestro instituto, el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA-CONICET), hemos desarrollado una herramienta de pronósticos de Ríos Atmosféricos la cual ha resultado de gran utilidad  para la hidrometeorología andina y sociedades que viven alrededor de la cordillera de los Andes en el suroeste de Sudamérica.

IVT Integrated Vapor Transport (kg/m/s) Consiste en el flujo horizontal de vapor de agua integrado en la columna vertical de la atmósfera, desde la superficie hasta el nivel de 100hPa. 

¿Qué es un Río Atmosférico?

Los ríos atmosféricos son corrientes largas y estrechas en la atmósfera que transportan grandes cantidades de vapor de agua desde los trópicos hacia latitudes más altas. Al encontrarse con montañas, como los Andes, estos ríos descargan su contenido en forma de lluvias intensas. Entender y predecir estos fenómenos es crucial para anticipar y mitigar los impactos de eventos climáticos extremos, como inundaciones y deslizamientos de tierra. Su definición en el glosario de Meteorología de la Sociedad Americana de Meteorología  es muy reciente, del año 2017. 

IWV Integrated Water Vapor (kg/m2) Consiste en el contenido de vapor de agua integrado en la columna vertical de la atmósfera, variable también conocida como Agua Precipitable.

La Importancia de los Avances Científicos y su Impacto en la Sociedad

 El equipo de IANIGLA, liderado por el Dr. Maximiliano Viale, genera pronósticos de ríos atmosféricos utilizando el modelo Global Forecast System (GFS) de la agencia National Centers for Environmental Prediction (NCEP) de Estados Unidos. Estos pronósticos, que se actualizan cada 12 horas, ofrecen información detallada sobre el contenido de vapor de agua y el flujo de vapor en la atmósfera.

Los pronósticos derivados de estos modelos no son solo datos técnicos; tienen aplicaciones prácticas directas en la vida de las personas. Gracias a estos pronósticos, las autoridades y la población pueden prepararse adecuadamente, reduciendo los daños y protegiendo vidas.

Colaboración internacional y local

El desarrollo y la implementación de estos pronósticos han sido posibles gracias a la colaboración entre profesionales del IANIGLA y de varias instituciones científicas internacionales, como la Universidad Austral de Valdivia en Chile y METEO-France. Además, es importante destacar el trabajo del Laboratorio de Informática del IANIGLA (InfoLAB - IANIGLA) que ha sido fundamental en el procesamiento y visualización de los datos, facilitando el acceso público a los pronósticos a través del sitio web de IANIGLA - CONICET.

El sistema de generación de pronósticos de ríos atmosféricos y su sitio web ya llevan cuatro años en funcionamiento ininterrumpido, lo cual representa un gran desafío científico-tecnológico. Mantener esta operación continua ha requerido un esfuerzo constante en el mantenimiento y actualización de la infraestructura tecnológica, garantizando que la información esté siempre disponible y sea precisa.

Un Futuro Mejor Informado

La capacidad de predecir fenómenos meteorológicos extremos con precisión es una de las herramientas más valiosas que tenemos para enfrentar los desafíos del cambio climático. Gracias al trabajo continuo de los científicos de IANIGLA, InfoLAB y sus colaboradores internacionales, estamos mejor preparados para anticipar y mitigar los impactos de estos eventos, protegiendo vidas y propiedades en Sudamérica.

 Para más información y acceder a los pronósticos de ríos atmosféricos, visite el sitio web de Ríos Atmosféricos en IANIGLA.