Investigadoras del IANIGLA y la Universidad de Wollongong describen una nueva especie de ostrácodo para el Cuaternario de Argentina

En ambientes acuáticos como las lagunas , pequeños organismos microscópicos pueden conservar información fundamental sobre el pasado ambiental. Entre ellos se encuentran los ostrácodos, diminutos crustáceos protegidos por valvas calcáreas que pueden preservarse en los sedimentos durante miles de años.

Un trabajo reciente realizado por  Sabina D’Ambrosio, investigadora del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA - CONICET), junto con Adriana García, de la School of Science, de la Universidad de Wollongong, Australia, describe una nueva especie de ostrácodo del género Limnocythere. La especie fue denominada Limnocythere perseverans y fue identificada a partir de materiales recuperados en depósitos cuaternarios del oeste argentino.

El estudio registra la presencia de esta nueva especie en Laguna Llancanelo, en Mendoza; Salina del Bebedero, en San Luis; y Laguna Runtuyoc, en Jujuy. Estas áreas forman parte de regiones caracterizadas por condiciones áridas y semiáridas, donde los cuerpos de agua están sujetos a fuertes procesos de evaporación y variaciones en la salinidad.

Los resultados indican que Limnocythere perseverans se asocia a ambientes de aguas salinas, con predominio de  sodio, cloruros y sulfatos. Debido a su sensibilidad frente a las condiciones del agua, los ostrácodos son considerados bioindicadores. Su presencia en los sedimentos permite inferir cambios en variables como la salinidad, la disponibilidad hídrica y la composición química del agua en el pasado.

Este tipo de investigaciones se enmarca en la paleolimnología, disciplina que estudia la historia de lagos, lagunas y otros cuerpos de agua a partir de los registros preservados en sus sedimentos. En un contexto actual de cambio climático, conocer cómo respondieron estos sistemas en el pasado resulta clave para interpretar su evolución y analizar posibles escenarios futuros.

El hallazgo también contribuye al conocimiento de la biodiversidad acuática de la Zona de Transición Sudamericana, una región donde convergen distintas influencias climáticas y ecológicas. Esta zona favorece procesos de diversificación y adaptación de especies, y constituye un espacio relevante para estudiar la historia ambiental de América del Sur.

El artículo, publicado en inglés en la Publicación Electrónica de la Asociación Paleontológica Argentina, se titula Quaternary Limnocythere (Limnocytheridae) from Argentina, South America: species diversity and application to paleoenvironmental/biogeographical reconstructions. El trabajo aporta nuevas herramientas para reconstrucciones paleoambientales y biogeográficas, y fortalece el rol de las colecciones, los estudios sedimentológicos y la investigación interdisciplinaria en el conocimiento de los ambientes acuáticos del pasado.